As limitações do IMC
O IMC é popular porque é simples - e é justamente essa a sua fraqueza. Esta página explica o que o IMC mede, onde ele pode induzir ao erro e quais medidas oferecem um quadro mais completo. O IMC é uma medida de triagem, não um diagnóstico.
O que o IMC mede
O IMC é o seu peso dividido pelo quadrado da sua altura. Nada mais - ele não considera idade, sexo, composição corporal nem a distribuição de gordura. É barato, rápido e comparável entre populações inteiras, mas, para uma pessoa em particular, é apenas uma estimativa.
O que o IMC não mede
- Ele não distingue músculo de gordura.
- Ele não diz nada sobre a distribuição de gordura.
- Ele não considera idade e sexo por conta própria.
Pessoas musculosas e atletas
O músculo é mais denso que a gordura. Por isso, pessoas muito musculosas podem ficar na faixa de sobrepeso ou obesidade mesmo com baixo percentual de gordura corporal. Nesses casos, o IMC superestima a gordura corporal.
Pessoas idosas
Com a idade, costuma-se perder massa muscular enquanto a proporção de gordura aumenta. Uma pessoa idosa pode ter um IMC normal e ainda assim apresentar mais gordura corporal do que o número sugere.
Crianças e adolescentes
Para pessoas de 2 a 19 anos, as categorias fixas de adultos não se aplicam. O IMC delas é interpretado com percentis por idade e sexo. Use a calculadora de IMC infantil.
O que você pode usar como complemento
A circunferência abdominal e a relação cintura-altura trazem indícios sobre a distribuição de gordura; uma estimativa do percentual de gordura corporal descreve a composição corporal de forma mais direta. Veja IMC vs. gordura corporal. Nenhuma dessas medidas é, por si só, um diagnóstico.